Овердрафт: превратится ли продовольственный бизнес семьи Вьена в рецепт успеха?

В этой серии мы общаемся с людьми, которые знают что такое отчаяние. Сейчас, когда эти люди уже добились успеха, они делятся с нами личным опытом финансовых трудностей и уроками, познанными во время черной полосы их бизнеса.

У Вьен ван Бломместейна (Wian van Blommestein) было скромное кулинарное хобби на протяжении более 10-ти лет — приготовление вяленой говядины, известной как билтонг. Это хобби выросло в желание начать семейный бизнес, а затем развить этот бизнес, чтобы и близкие смогли присоединиться к нему, работая в полный рабочий день.

Со слов Вьена:

Во мне всегда был дух предпринимательства. Я бы даже сказал, что этот дух есть у всех членов моей семьи, за исключением, может быть, моего отца Стефа. Но мы делали билтонг для себя как семейное хобби. В один момент мы поняли, что делаем нечто большее, чем просто говядину, которая, кстати, становилась все популярнее у людей. Так, в конце 2015 года мой брат Эмиль и я сели и решили: «Один из нас должен воспользоваться этой возможностью и довести ее до такого результата, чтобы другой смог присоединиться к нему.»

У меня было немного сбережений, но не достаточно. Однако я понял, что это уникальная возможность, так как ничего подобного нашему билтонгу на рынке не было. Я решил оставить свою текущую работу в полный рабочий день, зная что у меня не будет зарплаты, и что мое благосостояние будет зависеть от того, как тяжело я буду работать на свой бизнес. Наша цель состояла в том, чтобы построить компанию и сделать ее успешной за счет нескольких факторов:

• повышения осведомленности покупателей о нашей продукции;
• повышения прозрачности нашей деятельности;
• натуральности продуктов;
• и просто предложения более здоровой еды для всей Америки, которая может быть не так хорошо знакома с билтонгом в целом.

Вместе с тем, мы были рады поделиться культурой Южной Африки, ведь именно оттуда берет свое начало рецепт приготовления билтонга.

Делать что-то самостоятельно — это всегда трудное решение. У меня был студенческий кредит, который я выплачивал. У меня не было зарплаты первые два года. Но к счастью, у меня был член семьи, который позволил мне остаться в его гараже-студии вместе с моей тогдашней подругой. Но нам пришлось пожертвовать весельем своей жизни: мы долгое время не путешествовали, не часто тусовались с друзьями и прочее. Я не тратил деньги от выручки, а снова использовал их в своем бизнесе. Мои кредитные карты помогали мне находить средства для жизни, также как и развивать мое дело. Я смог создать прибыльный бизнес к концу 2017 года, когда к нему смог присоединиться мой брат.

Но во время роста бизнеса первые несколько лет и даже сейчас, сегодня, это все равно очень и очень сложно делать. Мы приходили к каждому розничному продавцу и убеждали его, что, то что есть у нас — это лучше, чем просто говядина, и что мы сможем продать свой билтонг у него в магазине. Также мы поддерживали свою продукцию постами в социальных сетях. В то же время, я создавал наш интернет-магазин, что позволило нам добраться до той ступени, на которой находится наш бизнес сегодня: быть независимой в финансовом плане компанией. Но на тот момент у меня не было финансов, чтобы нанять кого-то для проведения демонстраций в магазинах. Все демонстрации, поддержка, рекламные и маркетинговые посты, фотографии — все приходилось делать самому, друзьям, семье или обменивать эти услуги на наши продукты.

Работа с семьей — это всегда и благословение и проклятие одновременно. К счастью, мы все хорошо ладим и тесно связаны друг с другом благодаря нашим южноафриканским корням. Я был очень зависим и до сих пор завишу от семьи и от их участия в моем бизнесе. В то время, каждые выходные нам приходилось сидеть за столом и клеить стикеры на нашу продукцию — от 1000 до 2000 штук в месяц. Этим занимались все — моя подруга (теперь моя жена), жена моего брата, моя мама, мой папа ... любой, кого мы могли найти.

Будучи иммигрантом в первом поколении, я хотел воспользоваться обретенной возможностью и оправдать тот риск, на который пошли мои родители, оставившие свою семью в Южной Африке, чтобы уехать в США и дать своим детям лучшие возможности в жизни. Они определенно понимали трудности, которые мне предстояло испытать и были готовы помочь. Но я никогда не хотел подвергать их чрезмерной нагрузке. Сейчас у нас определенно есть тенденции к росту, и совсем недавно мы наняли нашего первого штатного члена команды в дополнение к моему брату и мне. Цель же всего нашего дела — было создание компании, чтобы мы могли помочь нашим родителям с их выходом на пенсию.

Иллюстрации Германа Гонзалес (German Gonzalez)